L’initiation compagnonnique fait référence à trois fondateurs : maître Jacques, Salomon et le Père Soubise. Ces trois fon-dateurs légendaires sont des personnages allégoriques. Mais que personnifiaient-ils ? Pour le savoir, il fallait décoder le langage allégorique du vocabulaire et des thèmes mentionnés dans les trois légendes compagnonniques. C’est ce travail de décodage des trois légendes compagnonniques que Patrick Négrier, philosophe, né en 1956, présente dans cet ouvrage. Les résultats de son enquête sont surtout d’ordre historique, mais aussi d’ordre philosophique. Ils éclairent à la fois la naissance du compagnonnage, et celle de la franc-maçonnerie spéculative. Ils montrent que la première légende du compagnonnage, née en France au XIXe siècle, prend sa source dans l’inspiration salomonienne de l’art gothique des cathédrales ; et ils démontrent en outre que la franc-maçonnerie spéculative, née en Écosse au XVIIe siècle, prend sa source idéologique dans les légendes du compagnonnage français.
